In Memoriam

With great sadness and pain in our hearts we are sorry to announce the loss of our beloved

SANTA

beloved by all, father of many (?)

The sight of the Bhopal disaster monument litteraly Shattered him.

He was a good friend, a worthy travelcompanion and
a damn good photomodel.

Santa will be cremated and his ashes scattered in the rives Ganges according to Indian custom.

Rest in pieces dear Klaus, you will be missed

4-2=2

Since we're supposed to be in Delhi for Christmas and Jamie & Rocio, our travel-companions for over a month now, are going to spend their last 2 'Indiamonths' in the sunny south, our party of four split up in the middle of a road junction in the city center of Veraval ;)

thanks for the good company!!
See you in a next life..

or in a month or two..

or at one of the european festivals ..

Ciao

ps: Just Chill

A little English update

Sorry for the delay but due to both the fact we lacked some serious internet connection for a while and, probably more important, we've been very very busy lying on Diu beach beneath a palm tree with some cheap beer. Diu must be among the cheapest places in India for a nice cold beer (rs 30 for a large 650ml kingfisher instead of the 80rs we har to pay in Uttaranchal) so we decided to take our time.

My last post ended with our trip out of the mountains so let's continue from there..

Although we did not plan on going to Rajastan we soon discovered our trip had to go through there if we wanted to reach Gujarat and we didn't want to pass through Delhi again (we have seen some Delhi bound trains leaving the mountains and decided to avoid them if remotely possible) so off we went into the tourist trap called Rajastan..

First place to visit was Bikaner, not very touristic and also a good place to arrange a few days in the desert accompanied by a camel. It turned out there were indeed some very good options for a safari but noone wanted/dared to take us since the hotel we stayed at was involved in what we have since been calling the camel-maffia. At first people were eager to take us on a safari for about rs500 a day but when they found their neighbour had seen us entering the shop and already called our hotel about it it (who wanted to sell us the same sdafari for rs 700 a day) we were no longer welcome. So we decided to take our loss and try someplace else. We had however one other other item on our itenary while in Bikaner: The rat temple in Deshnok 30 km south of Bikaner. Unfortunately we were not allowed in the inner temple but we still had a chance to see loads of rats (no white one though so much for good luck) and it turned out the guy selling camera permits also sold camel safaris. So the next day we checked out and headed to Deshnok again.
We spent 2 days/one night in the desert in the company of 3 camels (one with a cart), their owners and the friends we met on the festival. The safari itself was great, the Thar desert is very green for a desert and is heavily populated. Though I had trouble sitting for the 2 following weeks.

After Bikaner we went on to Jodhpur (the blue city though we couldn't really find much blue around). This turned out to be a horrible city so after spending 2 days seeing the highlights of the city we took off to Udaipur our last stop before Gujarat. And what a stop it was...
It turned out we were lucky because for the first time in 6 years there had been a decent monsoon season so the lakes who had been totally dried up for 6 years were totally filled with water. And we were also very lucky to encounter a very friendly guesthouse owner at 5am wandering te streets looking for guests while we were looking for accomodation. This turned out tho be our best, and cheapest, room yet with a great rooftop view of the lakes and accompanying palaces/7star hotels. This included the lake palace hotel starring in the James bond movie Octopussy, a fact of course which every friendly udaipurian was eager to remind us off and it was hard to find a restaurant that was NOT showing the movie at 7 pm.
I also had my first expirience as a participant in indian traffic here, we decided to rent a motorcycle and scout the countryside. This is actually great once you figure out how to drive here: Just pick a lane, sound the horn continuously and only move out of the way for things bigger than you (basically everthing with more wheels)

Udaipur was so good we stayed there for a along week and we then decided to hike straight to the coast since winter nights are getting seriously cold in the plains. I know you now all think I'm not that serious, cold??? Yuo're in india south of the tropic of cancer..., but let me remind I came prepared for the temperatures we have during the day and not for temperatures below 10 (it might have even hit 0 on occasion) so when my whole wardrobe is in use and I'm still cold it's time for action. I could think of 2 options:
A) Buy more clothes. This would mean extra weight in my pack.
B) Head for the coast. This would mean my first decent fish meal for quite some time.
The choice was simple....

So we pretty much skipped all Gujarat on the way in to head straight to Diu (officially not part of Gujarat but governed directly from Delhi) for some serious relaxation. Cheap beer, good seafood and greaqt beaches it was enough to keep us occupied for 9 days before we started hiking back into Gujarat. First we went to Sasan Gir wildlife santuary to try and spot some lions, no lion in sight but the trip alone was more than worth it (~12 hrs for a 40km trip) with the bus breaking down, ppl repairing it, breaking down agian, repairing it and so on and so on until the bus was finally given up (it was a minimum of 2 year past expiry date anyway) and we were hoisted on top of a truck for the remainder of the journey (which turned out to not be completely true since we had to change 2 more times to get to our destination).

After a day on wildlife safaris we went to Veraval to catch ongoing transport to Rajkot for a one day visit to what has been Gandhi's hometown. He actually moved here when he was 6 years old but that's still considered hometown....

And now we're totally on track again since I'm currently inside a Rajkot cyber cafe punching a keyboard.... next stop Bhopal to slowly work our way back to Delhi where we're expected at Christmas....

OV in India

Het heeft even geduurt maar we hebben dan toch eindelijk onze eerste echte india ervaring met het openbaar vervoer gehad.....

Na 9 dagen 'met een biertje, onder een palmboom op het strand liggen' in Diu vonden we het wel weer tijd om het wat rustiger aan te doen, het moet tenslotte wel een beetje leuk blijven......
Dus wij vol goede moed de reis naar Sasan Gir aangevangen om een dagje junglesafari te doen in de hoop enkele van de laatste aziatische leeuwen in het wild te kunnen aanschouwen.
De totale reis in een kilometer of 60-70 en zou dus makkelijk binnen een dag moeten kunnen zelfs met de ene overstap die gedaan moest worden in Una........Niet dus!
Het stukje naar Una was geen enkel probleem, in een share rikshaw spingen en een half uurtje hobbelen in een bakje ter grootte van een stevige bakfiets waar echt makkelijk 15 mensen en 4 backpacks in blijken te passen (nja ok een beetje proppen en aan de zij-, achter-, voor-, boven- en onderkant hangen). Uurtje wachten op de bus naar Sasan Gir die ons daar 2,5 uur later af zou moeten leveren.
Echter halverwege de rit besloot de bus de geest te geven, iets wat hij al 2 jaar eerder had moeten doen....
(voor de autotechneuten onder jullie: de verbinding tussen de aandrijfas en het wiel deed het niet meer. Resultaat hoop herrie, geen beweging). Vol goede moed beginnen de chauffeur en de conducteur het geval te repareren bijgestaan door alle mannelijke indiase passagiers die er allemaal heel interessant omheen stonden te blaten...
Half uur later springt iedereen weer in de bus want hij is gemaakt, met wat weet nog steeds geen mens maar goed. Bus gestart, resultaat ongeveer -2 meter.. Opnieuw proberen, gelukkig komt er een vrachtwagen aan, die er toch niet langs kan, en met behulp van de chauffeur en wat gereedschap lukt het om een half uur later de reis te vervolgen zij het met zo'n 10 kilometer per uur. Het lukt ze toch om de bus in het volgende dorp te krijgen alwaar het na een uur lobbien lukt iemand met een lasapparaat te vinden, bus door veel te kleine steegjes naar de werkplaats en ja hoor 15 minuten laten kunnen we weer. Dit alles lijkt zowaar gewerkt te hebben en we kunnen zowaar toch zeker zo'n 10 kilometer vooruit voordat het geheel het weer begeeft... er komt inmiddels stoom uit de oren van de chauffeur maar er moet toch weer gewerkt worden dus begint het hele circus weer opnieuw. Tot 2x toe denkt men wederom dat de klus geklaard is en dan ziet de conducteur toch eindelijk het licht: De bus is echt op....
Binnen de kortste keren worden alle passagiers op een passerende vrachtwagen geladen and off we go......again.
3 dorpjes verder is helaas het eindstation vd vrachtwagen en worden we wederom in een share rikshaw gehesen die ons naar Sasan Gir brengt, or so we think. Vol goede moed beginnen we het, inmiddels donkere, dorpje af te speuren naar een hotel. Maar gelukkig weet een behulpzame mede passagier ons te melden dat dit Sasan Gir niet is, da's nog 12 kilometer verder. Dus weer een share rikshaw in en op naar, eindelijk, onze eindbestemming.

Resultaat:
8 uur opgestaan, 20uur op plaats van bestemming. Zo zie je maar weer elke reis in India duurt (minimaal) een dag :)

Het positieve van dit verhaal is wel dat we weer 2 typen indiaas vervoer van ons todo lijstje kunnen schrappen. Naast de trein, bus, gewone rikshaw, fiets, motor, scooter en kameel hebben we nu ook de motor rikshaw (een soort pickup maar dan met de voorkant van een motor) en de vrachtwagen gehad.

En oh ja voor ik het vergeet.....geen leeuw te bekennen :(
2 safaris gedaan een in een jeep netjes zoals het hoort en een lopend (ten strengste verboden maar dat weten wij toch niet...) en een hoop wild gezien: Gestippelde herten, een adelaar, vossen (leken meer op wolven..), pauwen (duh...), wilde zwijnen (zien er net zo uit als de tamme indiase zwijnen met het verschil dat ze niet in het dorp rondlopen), grote antilopen, een krokodil.....maar niet de sterren van het park leeuwen en luipaarden die lieten zich toch echt allleen maar horen :(

Arjen

Klaus Update

tjek ut feauteaux-album maar weer eens

Diu

Dit jaar geen Gluhwein, foute kadootjes en open haard met Sinterklaas.

Neen!! niets van dat al!

Goedkoop bier, palmbomen, kokosnoten en verlaten stranden zijn ons deel!

In het zuiden van Gujarat ligt een klein eilandje dat ooit een Portugese kolonie is geweest. Heel Gujarat is drooggelegd, maar vanwege wat koloniaal gerommel valt Diu buiten deez' regeling!
Dit wordt gevierd met absurd goedkope drank. Veel Kingfisher, maar in elk restaurant krijgen we een enorme drankenkaart bij het menu.

Buiten dit zeer voordelige feit is Diu ook gewoon een fantastisch mooi eiland!!
Voor enkele roepies een paar dagen een fiets tot onze beschikking.
de wegen hier zijn plat, leeg en voor Indiase standaarden best o.k.

Heel Diu is trouwens bijzonder schoon en stil.
's middags is het hier compleet uitgestorven. winkels dicht, straten leeg...

siesta time!

m.a.w.:
"tisshierfantaaaastiesfekaansieman!!"